波照間島とは
●人口544人 ●面積12.77km2 ●周囲14.8km ●最高標高59.5m
波照間島は北緯24度2分25秒、東経123度47分16秒に位置し、有人島としては日本最南端の島です。
波照間の島名は、「さい果てのウルマ（サンゴ礁)」に由来していると言われています。
緯度が低く周囲に人工的な灯りが極めて少ないため、日本国内では南十字星を好条件で観測できる数少ない島です。
波照間島にはホテルやリゾート施設などはなく、路線バス、信号もありません。
さとうきび畑や自然のままのビーチ、昔ながらの家並みなどを見ながらのんびりと時を過ごしたい人には最適な島といえます。
旧暦7月14日（旧暦のお盆）には、先祖を供養し、豊作と安全を祈願しておこなわれる「ムシャーマ」が島をあげて盛大に執り行われ、多彩な芸能が奉納されます。
島を離れている人々も帰郷して祭りに参加するため、この日は波照間島が一年で一番賑やかになる日です。
波照間島の位置と地図
集落と島の風景
波照間島には島の中央に名石、冨嘉、前、南、北の5つの集落がかたまっていて、267世帯544人が生活しています。
生活に最低限必要な日用雑貨、食料などを売っている共同売店と個人商店が数店あるだけで、フクギの並木とサンゴの石垣、赤瓦屋根の民家があちこちに残る静かな集落の風景は、街並み保存されて観光客の多い竹富島とはまた違った印象を与えてくれます。
主な産業はサトウキビ栽培と製糖で、集落を一歩出ると一面のさとうきび畑が広がっています。
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赤瓦とサンゴの石垣が残る民家 |
フクギの並木 |
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